Le MPEG-LA a aujourd'hui annoncé que l'exploitation du codec H.264 serait gratuite à vie pour la diffusion gratuite de vidéo en ligne.

Voilà de quoi envenimer encore un peu plus le débat autour de la vidéo avec HTML5. Cette nouvelle fonction promettant d'affranchir l'internaute de plugin propriétaire (tel que Flash) a lancé une nouvelle guerre de format en omettant justement d'en spécifier un.

Cette annonce bénéficie aux plateformes de diffusion telles que YouTube, Dailymotion ou Vimeo, qui ne l'ont d'ailleurs pas attendue pour expérimenter la vidéo HTML5, bien qu'ils ne bénéficiaient jusqu'à présent que d'un sursis jusqu'en 2016. Il faut dire que l'AVC, de sa dénomination commerciale, bénéficie déjà d'un large soutient de l'industrie audiovisuelle et d'une forte présence sur le Web. La majorité des vidéos diffusées en ligne le sont ainsi d'ores et déjà dans ce format, au travers du plugin Flash.

Mais cette modification de la licence porte exclusivement sur la diffusion gratuite, et non sur l'encodage ou le décodage des vidéos. Elle ne résout donc aucunement le problème auquel est notamment confronté le navigateur internet libre Mozilla Firefox, qui n'a d'autre solution que de confier le décodage des vidéos au composant commercial d'une tierce partie. Elle ne dispense d'ailleurs pas les diffuseurs d'acquérir une licence pour l'encodage des vidéos, tandis que les plateformes de vidéo à la demande payante (qu'elles soient par paiement à l'acte ou sur abonnement) continueront de verser une redevance pour chaque vidéo vendue.

Reste que cette infime ouverture risque de conforter les acteurs ayant déjà adopté le H.264, au détriment d'un codec gratuit tel que Theora, prôné par Mozilla, ou WebM de Google.

Hotmail, la messagerie grand public de Microsoft, devrait selon Cnet s'ouvrir dès lundi à la prise en charge d'Exchange ActiveSync, le protocole propriétaire qu'utilise l'éditeur pour assurer la synchronisation des données entre un terminal donné et un service hébergé à distance.

Concrètement, il devrait donc devenir, dès lors que l'on dispose d'un smartphone ou d'un client de messagerie compatible, de synchroniser automatiquement ses contacts entre son carnet d'adresse local et celui qui est associé à son compte Windows Live.

Cette annonce ouvre également la voie au push, cette fonctionnalité de plus en plus demandée qui fait que l'arrivée d'un nouveau message est signalée automatiquement, sans qu'il soit nécessaire que le client aille lui même vérifier à intervalles réguliers la boite de réception.

Avec Hotmail, Microsoft n'a pas toujours été à la pointe des usages. Le protocole POP3, qui compte pourtant parmi les plus courants, a ainsi pendant un temps été proposé sous la forme d'une option payante aux usagers du service ! L'IMAP se fait quant à lui toujours attendre. L'éditeur rattrape toutefois ici une partie de son retard sur des services concurrents, tels que le Gmail de Google qui prend déjà en charge les fonctionnalités Exchange depuis plusieurs mois.

Les startups qui entrent dans le programme du fonds Y Combinator ne le font généralement pas que pour l'argent. Un peu à la manière du BizSpark de Microsoft, le programme leur permet d'avoir du réseau, une exposition médiatique, des mentors et des ressources qui ont sans doute plus de valeur que les 20 000 dollars et moins que touche la majorité.

Et dans cette optique, la nouvelle est plutôt bonne pour ces startups : Facebook vient tout juste d'annoncer qu'il travaillerait pour aider les entreprises du Y Combinator à créer « des expériences sociales transformatrices. » Le réseau social prévoit d'offrir à ces startups un traitement de faveur et un accès aux ressources de l'entreprise.

« Nous apporterons des ressources produits, techniques et de conception pour soutenir les nouvelles entreprises de l'Y Combinator intéressées pour travailler avec nous à créer des produits profondément sociaux, que ce soit pour un site web ou une application sur Facebook.com, » explique le réseau social dans un communiqué. « Ces entreprises auront un accès prioritaire à nos technologies et programmes comme Facebook Credits, Instant Personalization, et les futures fonctionnalités en beta. »

Si ce type de traitement par Facebook n'est en rien une garantie pour le succès, ça reste un coup de pouce important donné par le site de Mark Zuckerberg. L'accès en avant-première à des fonctions comme Facebook Credits et Instant Personalization va permettre aux startups concernées de doubler leurs compétiteurs, d'autant que Facebook devrait décupler leur viralité s'il les prend sous son aile, notamment grâce à une intégration optimisée dans Facebook Connect.

La Chine souhaite que certains de ses secteurs comme les sites gouvernementaux mais aussi les transports ou les banques soient sécurisés par des sociétés nationales. En ce sens, une initiative baptisée « Multi-Level Protection Scheme » (MLPS) a été initiée en 2007 par le ministère de la sécurité publique du pays. Une forme de nationalisme économique qui pourrait s'accélérer dans les semaines à venir.

La Chine aurait ainsi envoyé des inspecteurs afin de vérifier la conformité des entreprises avec ce programme. Selon l'agence de presse AP, ces inspecteurs ont déjà conseillé à certaines entreprises de se doter de firewalls ou d'autres mesures de sécurité éditées par des sociétés chinoises.

Du coup, certains éditeurs comme Cisco ou Symantec pourraient être obligés de passer des partenariats avec des entreprises locales. Ce programme suscite donc les critiques des tenants de la liberté du Commerce, principe fondateur de l'OMC. D'un autre côté, la Chine se défend en expliquant que de nombreux gouvernements protègent leurs infrastructures grâce à des entreprises nationales.

Les firmes concernées comme Symantec, Trend Micro ou encore Juniper, Cisco ou McAfee n'ont pas encore souhaité réagir à cette annonce.

La rumeur, lancée hier matin, n'a pas eu le temps d'enflammer la Toile puisque Google a coupé l'herbe sous le pied des spéculateurs : le géant du Web a en effet officialisé dans la journée Google Call for Gmail, un service d'appel téléphonique par IP d'ores et déjà implémenté dans Gmail aux Etats-Unis et au Canada.

Le service se situe à mi-chemin entre Google Voice et Google Talk, et est accessible dans l'espace de la messagerie dédié au Chat. Les utilisateurs américains et canadiens ont donc désormais la possibilité de téléphoner via leur navigateur, gratuitement pour des appels localisés dans les deux pays et à des tarifs concurrentiels dans le reste du monde.

Selon CNET, ce nouveau service serait le fruit du rachat de la société Gizmo5, spécialisée dans la voix sur IP, par Google l'année dernière.

Le service est pour le moment localisé de l'autre côté de l'Atlantique et si aucune date de déploiement dans d'autres pays n'a encore été annoncée, il apparait comme possible de tester le service en France en installant le plugin dédié. Un crédit de 10 centimes d'euros permettra alors d'expérimenter Google Call for Gmail pendant environ 5 minutes pour un appel localisé en France, mais l'expérience s'arrêtera là puisqu'il est impossible de recharger ses crédits en dehors des Etats-Unis et du Canada.