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Coup de tonnerre à Cupertino, le Directeur Général d'Apple, le charismatique Steve Jobs, annonce qu'il laisse, temporairement, les rênes de sa compagnie à Tim Cook pour raisons médicales. Agé de 53 ans, Steve Jobs publiait il y a une semaine une lettre ouverte à la communauté Apple indiquant qu'il souffrait d'un déséquilibre hormonal, ce qui expliquait ses récentes pertes de poids mais aussi son absence du MacWorld, le traditionnel salon Apple se déroulant en tout début d'année.

Cela fait plusieurs mois maintenant que les rumeurs vont bon train sur l'état de santé de Steve Jobs, ce dernier étant apparu très amaigri en juin dernier. Si Steve Jobs passe le relais à Tim Cook, il précise qu'il restera impliqué dans les décisions stratégiques du groupe mais que son état de santé est plus complexe qu'initialement envisagé. La réaction à la Bourse de New York ne s'est pas fait attendre puisqu'après une brève suspension de la cotation du titre, l'action a plongée de 9,97%.
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L'équipe de développement des produits Google pour Mac OS X présente aujourd'hui une nouvelle application en version bêta baptisée Quick Search Box.

Basé sur un projet open source, Quick Search Box permet de chercher rapidement un document local à l'aide du clavier et de lui appliquer une action. Ainsi un fichier peut-être prévisualisé, localisé dans l'explorateur de fichiers, ouvert, envoyé par email ou encore ouvert via le terminal. De la même manière, directement à partir de Quick Search, l'utilisateur peut réduire la taille d'une image, la faire pivoter ou la redimensionner.

Sur Mac OS X, l'idée d'un lanceur d'applications et de documents de ce type a déjà été introduite avec Quicksilver. Google rajoute cependant plusieurs options de recherche sur Internet, ce qui n'est pas sans rappeler Inquisitor ou Ubiquity. Ainsi Quick Search Box offre des raccourcis vers Google Images, YouTube, Google News et même Wikipedia. Au travers des options du logiciel, l'utilisateur peut s'identifier avec son compte Google (Google Apps ne fonctionne pas pour l'instant) et à l'avenir, il sera possible d'effectuer une recherche au sein de ses emails ou de Google Documents. Quick Search Box apporte donc quelques éléments supplémentaires à Spotlight, le moteur de recherche interne à Mac OS X . Notez que l'application reste pour l'instant assez instable.
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La rumeur s'intensifiait depuis quelques jours, et hier soir, l'équipe de développement Mac de Google a finalement levé le voile sur une version optimisée de Picasa 3.

Picasa est un logiciel permettant d'organiser et de retoucher ses clichés. Quelques fonctionnalités d'édition basique sont donc proposées afin de recadrer une photo, ajuster les contrastes ou enlever les yeux rouges. Le logiciel inclut une palette d'effets avec plusieurs filtres prédéfinis (sepia, noir et blanc, saturation des couleurs....). Google y a aussi inclut des options un peu plus ludiques à savoir le collage, la création de clips vidéo ou de posters.

Face à Picasa, certains préfèreront iPhoto, le logiciel d'Apple de la suite iLife. Les deux produits sont assez similaires et s'adressent principalement au photographe amateur. En terme de publication sur Internet, Picasa offre une solution clé en main pour Picasa Web, les journaux de Blogger ou encore YouTube. De son côté iPhoto fonctionne particulièrement bien avec le service MobileMe Web Gallery et les sites crées sur iWeb. Sachez qu'il existe aussi une extension pour iLife baptisée Picasa Web Albums Uploader.

Picasa 3 pour Mac est actuellement disponible en version bêta en anglais et certaines fonctionnalités n'ont pas encore été intégrées comme le geotagging ou la capture des images de webcam. L'application nécessite Mac OS X 10.4 (Tiger), un processeur Intel et 256 Mo de mémoire vive.
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A l'occasion du salon de la Macworld Expo, qui se déroule actuellement à San Francisco, l'équipe de Skype a dévoilé son logiciel de téléphonie par Internet en version 2.8 bêta pour Mac OS X. Au menu, plusieurs nouveautés telles que la visualisation partagée de l'écran à distance, un détecteur de réseaux WiFi intégré ou encore une meilleure gestion des sessions de chat.

Le gestionnaire de réseaux WiFi reconnaît automatiquement les hotspots de Boingo et une fois connecté, le mode de débit reste basé sur le paiement à la minute de Skype et il n'est donc pas requis de souscrire à une offre mensuelle sur le réseau Boingo.

Lorsqu'il est activé, le partage de l'écran à distance remplace le flux de vidéo traditionnel par le bureau de l'utilisateur ; en ce sens, cette fonctionnalité ne nécessite pas une version spéciale de Skype et peut être utilisée avec des interlocuteurs possédant les versions Windows ou Linux du logiciel.

Une autre nouveauté de cette version donne la possibilité de choisir le degré d'importance des chats et de placer ces derniers dans un menu dédié pour un accès rapide. Skype 2.8 beta ajoute aussi une fonctionnalité de micro-blogging appelée Mood Message Chat et qui permet de visionner le status de tous ses contacts. A la manière du service web Twitter, il est possible de suivre les status de certains amis en particulier. Notons par ailleurs des avatars plus grands (256 x256), plus d'icônes et la possibilité d'attribuer des notes privées à ses contacts afin d'ajouter plus d'informations à leur sujet.
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Depuis quelques semaines, les rumeurs vont bon train sur les nouveautés qui devraient être dévoilées au salon de la Macworld Expo.

En revanche, il y a aussi d'autres spéculations moins joyeuses, notamment une qui date de la WWDC 2008, lorsque Steve Jobs, le PDG de la firme de Cupertino est apparu sur scène en affichant une maigreur inquiétante voire morbide pour certains médias. Dès le lendemain, plusieurs magazines spéculèrent sur une rechute du cancer du pancréas dont le co-fondateur de la Pomme fut atteint en 2004.

Au mois d'août dernier, Bloomberg a même publié par inadvertance une nécrologie de Steve Jobs. Ces rumeurs reprirent de plus belle lorsque Apple annonça que Steve Jobs n'effectuera pas son traditionnel discours à la MacWorld et que cet honneur reviendrait à son fidèle bras droit Phil Schiller, vice-président du département marketing de la firme californienne.

Aujourd'hui, Steve Jobs a publié un communiqué officiel à l'attention de toute la communauté afin d'expliquer les raisons de son état de santé.

Chère communauté Apple,

Pour la première fois depuis dix ans, j'ai l'occasion de passer les fêtes de fin d'année avec ma famille plutôt que dans les préparations intenses du discours de la Macworld.

Malheureusement, ma décision d'avoir confié à Phil le discours de la Macworld entraîna de nouvelles rumeurs sur mon état de santé, certains ont même publié des histoires me décrivant allongé sur mon lit de mort.

J'ai décidé de partager quelque chose de très personnel avec la communauté Apple afin que nous puissions tous nous détendre et apprécier le show de demain.

Comme beaucoup d'entre vous le savent, dans le courant de l'année 2008, j'ai perdu du poids. La raison de cet amaigrissement resta un mystère pour les médecins et moi-même. Il y a quelques semaines, je décidai que trouver les raisons principales de cet état et y remédier devaient être ma priorité numéro 1.

Heureusement, après des examens complémentaires, mes médecins pensent avoir trouvé ce qui est en cause : un déséquilibre hormonal qui a englouti toutes les protéines dont mon corps a besoin pour rester en bonne santé. Des analyses sanguines plus poussées ont confirmé ce diagnostic.

Le remède à ce problème nutritionnel est relativement clair et simple et j'ai déjà commencé un traitement. Cependant, de la même manière que je n'ai pas perdu du poids et de la masse corporelle en une semaine ou un mois, mes médecins estiment que je les regagnerai d'ici le printemps prochain. Je resterai PDG d'Apple durant le temps de ma convalescence.

Ces 11 dernières années, j'ai tout donné à Apple. Si je ne suis plus en mesure de remplir mes fonctions en tant que PDG d'Apple, je serai le premier à en informer notre conseil de direction. J'espère que la communauté Apple sera derrière moi pendant ma guérison et qu'elle sait que je placerai toujours en avant ce qui est le meilleur pour Apple.

Alors voilà j'en ai dit plus que je ne l'avais souhaité et d'ailleurs, c'est tout ce que je dirai à ce sujet.

Steve

Suite a cette déclaration, l'action en bourse d'Apple a gagné 3,25 points sur le cours du Nasdaq depuis son ouverture.
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Nous le savons, le salon Macworld de cette année sera un peu particulier car cette fois, Steve Jobs ne sera pas de la partie. Si les fans regretteront que le légendaire PDG ne prenne pas la parole, d'autres se réjouiront d'apprendre que cet événement pourrait être l'occasion pour Google de lancer la version OS X de son gestionnaire de photos Picasa.

Picasa fut racheté par Google en juin 2004 et offre plusieurs outils pour organiser ses clichés et, le cas échéant, les retoucher. Le logiciel communique avec le service en ligne Picasa Web Albums afin de partager facilement ses photos sous forme de galerie sur Internet. A ce jour, Picasa est disponible sur Windows et, en juin 2006, le géant de Mountain View mit à disposition la version 2.2 de Picasa pour Linux adaptée pour la bibliothèque Wine et propose aujourd'hui la version 3.0.

Depuis plusieurs années, les utilisateurs de Mac non satisfaits de la solution iPhoto proposée par Apple attendent impatiemment une version optimisée du logiciel de Google. La firme a développé le plugin Picasa Web Albums Uploader pour iPhoto permettant de mettre en ligne les images directement sur Picasa Web Albums. En janvier 2008, le magazine Techcrunch rapportait que Picasa pour Mac était en cours de développement et sortirait dans le courant de l'année.

Dans un billet récent publié sur leur blog officiel, l'équipe Mac de Google annonce qu'elle sera présente au salon de la Macworld qui se déroulera la semaine prochaine et promet des démonstrations de logiciels, ce qui impliquerait donc quelques nouveautés pour la plateforme OS X.

iPhoto pourrait finalement devoir faire face à un concurrent de poids.
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La première version bêta du navigateur web Camino 2 a été publiée aujourd'hui. Camino est pour rappel un navigateur libre soutenu par la Fondation Mozilla qui, contrairement à son cousin Firefox, n'est disponible que pour Mac OS X (Tiger au minimum) et s'intègre de fait bien mieux au système d'exploitation. Il profite par exemple du support du Carnet d'adresses et peut partager des signets via le protocole Bonjour.

Bien qu'il ait récemment été mis à jour en version 1.6.6, Camino accusait jusqu'à l'arrivée de cette mouture préliminaire un certain retard sur Firefox 3. Le moteur de rendu Gecko passe ainsi à la branche 1.9 qui se veut plus respectueuse des standards et qui améliore ici les performances avec Flash. La fonction de zoom agrandit ou réduit désormais l'ensemble de la page et ne se contente plus uniquement du texte. Une fonction permettant de visualiser les onglets ouverts sous forme de miniatures fait également son apparition, tandis qu'ils sont réorganisables par glisser-déplacer.

Rappelons qu'il s'agit d'une version de test qui présente d'ores et déjà certains dysfonctionnements et certaines limitations. Le détail des nouveautés, des problèmes connus ainsi que le téléchargement peuvent toutefois se faire, pour les plus curieux, depuis cette page.
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Le feuilleton de l'hiver continue. Après avoir vainement tenté de retourner la situation en poursuivant à son tour Apple pour violation des lois anti-concurrentielles, Psystar prétend maintenant que ce dernier n'a pas déposé de copyright valide pour Mac OS X, d'après le magazine anglophone InformationWeek.

Apple "ne peut pas attaquer Psystar pour avoir enfreint un ou plusieurs copyright du plaignant faute d'avoir correctement déposé les-dits copyright auprès des autorités" comme le veut la loi, indique l'assembleur de l'Open Computer, un clone de Mac livré sous Mac OS X, dans de nouveaux éléments apportés au dossier. Psystar accuse également Apple d'utiliser un système rendant Mac OS X 10.5 inutilisable sur d'autres machines que les siennes, ce qui serait d'après lui illégal.

Les intentions de Psystar sont floues, puisque certains documents protégeant le système d'exploitation tant convoité ont bel et bien été déposés par Apple, bien qu'il soit pour le moment impossible de dire s'ils sont bel et bien valides. Face à l'acharnement de Psystar et à son approche surprenante du dossier, la firme de Cupertino se demanderait même si des contributeurs secrets n'ont pas aidé Psystar à en arriver à un tel niveau. Quoi qu'il en soit, si les documents protégeant les droits d'auteur de Mac OS X sont effectivement jugés non valides, Apple aura du souci à se faire.
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Déception pour les fans ? Apple a indiqué mardi que 2009 serait l'année de sa dernière apparition sur le salon MacWorld, qui se tient en janvier, au Moscone Center de San Francisco. La firme, qui ne s'est pas rendue à l'Apple Expo parisien, confirme ainsi sa désaffection à l'égard des événements dédiés à son univers. Autre coup de tonnerre : alors que Steve Jobs assure traditionnellement la conférence d'ouverture du MacWorld - le fameux keynote, Apple déclare qu'en 2009, c'est Phil Schiller, vice président en charge du marketing, qui se pliera à l'exercice. De quoi alimenter les nombreuses spéculations autour de l'état de santé du charismatique patron de la firme de Cupertino...

Chronophages et onéreux, les salons comme le MacWorld perdent de leur intérêt. "La popularité croissante des boutiques Apple, que 3,5 millions de personnes visitent chaque semaine, et du site Apple.com, permet à Apple de toucher directement plus de cent millions de clients à travers le monde par de nouveaux biais innovants", indique la firme dans un communiqué.

Un revirement prévisible ? Alors qu'il se tenait un temps deux MacWorld par an aux Etats-Unis (un sur la cote Ouest, l'autre sur la cote Est), Apple a déjà considérablement réduit la voilure en matière d'événements. Outre l'Apple Expo - devenu Apple Expo Remix sans Apple - la firme de Cupertino a par exemple cessé de participer à l'événement organisé chaque année à destination des professionnels de l'image, le NAB (National Association of Broadcasters).

Pour les adeptes européens, le principal coup de tonnerre restera sans doute l'annonce selon laquelle Steve Jobs ne montera pas sur scène le 6 janvier prochain, alors qu'il officie en tant que maitre de cérémonie depuis 1985, profitant de ce rendez-vous annuel pour dévoiler les nouveautés de la marque. En 2007 par exemple, c'est au MacWorld qu'il avait dévoilé l'iPhone, premier téléphone mobile d'Apple. Il n'en faudra sans doute pas plus pour que repartent les rumeurs selon lesquelles Jobs, souffrant, pourrait bientôt laisser les commandes du navire Apple à d'autres.
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Apple a publié lundi en fin d'après-midi la mise à jour 10.5.6 destinée à Mac OS X Leopard. Celle-ci peut donc immédiatement être téléchargée puis installée par l'intermédiaire de l'outil intégré au système. Au programme, on retrouve l'habituelle floppée de corrections de bugs et d'optimisations diverses, censée améliorer aussi bien la stabilité que les performances de l'OS.

Si l'on rentre dans le détail, Apple indique avoir amélioré les performances et la fiabilité du lecteur DVD, d'iCal ou d'Echecs. La prise en charge du format RAW se voit étendue à de nouveaux appareils, alors qu'une fenêtre Trackpad fait son apparition au sein des préférences système pour les nouveaux Mac portables.

En vrac, et de façon non exhaustive, Apple évoque encore une meilleure synchronisation du carnet d'adresses avec l'iPhone, ainsi qu'une itinérance améliorée au niveau des connexions WiFi AirPort. Différentes améliorations graphiques sont au programme pour iChat, Cover Flow, Aperture et iTunes. Les performances générales en jeu sont également censées profiter de cette mise à jour.

Courrier, MobileMe et Time Machine voient par ailleurs la correction d'un certain nombre de bugs alors que côté réseau, on signale des progrès du côté des connexions TCP et une mise à jour de la commande de terminal SSH. La liste complète des corrections pourra être consultée depuis cette page.
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