La prochaine édition de la distribution GNU/Linux Mandriva approche à grands pas. Prévue pour le 9 octobre, cette dernière est disponible dès aujourd'hui en RC1, une version destinée aux derniers préparatifs avant la sortie publique, intégrant toutes les nouveautés de la version finale.

Au rang des nouveautés justement, de nombreux paquets essentiels ont été mis à jour, le gestionnaire de paquets a été amélioré (capable de choisir automatiquement le dépôt le plus adapté) et le support du matériel amélioré et étendu. Par exemple, le pilote des cartes WiFi à puce Atheros a été remplacé par un pilote entièrement libre. La version finale devrait intégrer en particulier le noyau Linux 2.6.27, les environnements de bureau Gnome en version 2.24 et KDE en version 4.1, la suite bureautique OpenOffice.org 3.0 ainsi que le navigateur Firefox 3.0.

Mandriva se décline en trois éditions : l'édition One est un Live CD installable incluant les derniers pilotes propriétaires, l'édition PowerPack comprend support technique et logiciels commerciaux et l'édition Free qui n'intègre que des pilotes et logiciels libres. La Release Candidate 1 est disponible en téléchargement depuis de nombreux miroirs publics, en attendant une deuxième RC qui précedera la version finale.

Lancé à l'initiative de Richard Stallman, président de la Free Software Foundation (FSF), le projet GNU célèbre ses 25 ans. Dans un entretien accordé à NetEco.com en 2004, le programmeur américain précisait les fondements du projet :"En 1983, il était impossible d'utiliser un ordinateur librement. Pour avoir un système d'exploitation (OS), il fallait s'engager par contrat à ne pas en partager de copies avec quiconque (...) J'ai voulu créer un OS qui serait un système que les utilisateurs pourraient librement étudier, redistribuer et modifier. Il s'appelle GNU. GNU n'est pas UNIX : sa plus importante caractéristique est d'être 'Non UNIX'. Pour ne pas être UNIX, GNU peut être libre".

Avant de préciser : "j'ai commencé à développer le logiciel GNU en janvier 1984, mais je n'étais pas seul. J'avais recruté des gens pour m'aider dans cette vaste entreprise. En 1991, GNU était presque achevé. Il ne manquait en gros que le kernel. Cette année-là, Linus Torvalds a rédigé le kernel Linux. En 1992, il en a fait un software libre. Linux était le maillon qui manquait à GNU, et le système joint GNU/Linux a rendu possible l'utilisation libre de l'ordinateur".

Pour célébrer dignement l'anniversaire du projet, la FSF a mis en ligne le 2 septembre 2008 une courte vidéo, "Happy Birthday to GNU", dans laquelle l'humoriste, auteur et réalisateur anglais Stephen Fry, parle des logiciels libres et de GNU.

La distribution GNU/Linux Debian se dote d'un Live CD ! Bien que de nombreuses distributions basées sur cette dernière proposent déjà des versions live, Debian faisait jusqu'à présent exception. Fruit de deux ans et demi de travail, Lenny (Debian 5.0), l'actuelle branche testing de la distribution, propose désormais une version capable de fonctionner directement depuis un CD-Rom ou une clé USB, sans installation. Cette première bêta est l'occasion pour tout un chacun d'avoir un aperçu de cette distribution, tout en contribuant au développement de celle-ci en faisant remonter d'éventuels bogues. À terme, le système permettra également d'installer la distribution sur son disque dur, à l'image de ce que proposent d'ores et déjà Ubuntu, Fedora et un grand nombre de distributions ergonomiques.

Cette distribution sans installation peut être téléchargée dès maintenant depuis le dépôt officiel. Elle est disponible pour différents supports : CD/DVD, clés USB ou encore archive à démarrer depuis le réseau, et ce dans quatre déclinaisons : sans environnement graphique ou avec l'un des trois principaux environnements que sont Gnome, KDE et Xfce.

Enfin, dans un registre moins technique, on connait désormais le nom de code de l'après Lenny. Traditionnellement, les développeurs de Debian donnent à leurs distributions les noms des personnages du film Toy Story. La version actuellement stable, Etch, porte le nom de l'écran magique. Lenny quant à elle, gelée et en passe de prendre la place d'Etch au rang de version stable, incarne la paire de jumelles. Enfin, l'actuelle unstable (qui se nomme toujours Sid) portera le nom Squeeze, l'extraterrestre à 3 yeux, en devenant testing au moment du décallage, prévu pour le courant du mois de septembre.

Dans une note publiée le 22 août dernier, Red Hat, éditeur et distributeur de solutions basées sur Linux, a annoncé que certains de ses serveurs avaient été piratés. La compagnie souligne que son système de déploiement de mises à jour, Red Hat Network, n'a pas été touché par cette intrusion.

"La semaine dernière, Red Hat a détecté une intrusion sur quelques uns de ses ordinateurs et a réagit immédiatement. Nous continuons notre enquête sur cette intrusion [ mais ] nous sommes sûrs que nos systèmes et nos machines ont empêché cette attaque de perturber le système Red Hat Network ainsi que le contenu distribué par ce dernier. De la même manière nous pensons que les clients qui opèrent la mise à jour de leur système au travers de Red Hat Network ne sont pas exposés à des failles de sécurité"

Les hackers auraient réussi à modifier les signatures de certains paquets OpenSSH distribués pour Red Hat Enterprise 4 et Red Hat Enterprise 5. La compagnie a aussitôt mis à disposition de nouveaux paquets à télécharger.Par ailleurs, ces pirates auraient aussi pénétré les serveurs de Fedora, un autre projet sponsorisé par Red Hat. L'un des serveurs touché serait utilisé pour générer les signatures des paquets de Fedora. Si l'équipe de maintenance assure que le système de protection n'a pas été craqué, la compagnie a décidé de changer les clés de signature de ces paquets et invite les administrateurs à mettre à jour leur système.

Au lendemain de la conférence LinuxWorld, Canonical, l'éditeur d'Ubuntu, a rejoint la Fondation Linux.

Jim Zemlin, président de la fondation explique : "la fondation Linux permet d'aider la croissance de Linux en organisant plusieurs compagnies et organisations afin de promouvoir son écosystème, le protéger et le standardiser".

C'est Mark Shuttleworth, un milliardaire Sud Africain, qui lança le projet Ubuntu en basant son système sur Debian. Les objectifs de Shuttleworth étaient clairs : proposer une alternative solide à Windows en misant sur l'ergonomie du système d'exploitation. Ubuntu est proposé rapidement aussi bien auprès des utilisateurs que dans les entreprises. L'un des points forts du système réside dans son rythme de développement soutenu. En effet, une nouvelle version est proposée tous les six mois. A l'heure où nous écrivons ces lignes, la dernière mouture d'Ubuntu (8.04 LTS) date du 24 avril dernier.

Matt Zimmerman, directeur technique de Canonical, se ravit de cette alliance: "La Fondation Linux occupe une fonction critique, non lucrative dans la démocratisation de Linux à travers le monde. Nous avons toujours perçu les valeurs de la Fondation Linux, nous sommes ravis d'en être un membre officiel et de supporter ses objectifs".

Créée l'année dernière, la Fondation Linux est issue d'une fusion entre le Laboratoire de Développement Open Source (OSLD) et le groupe des Standards Libres (FSG). En tout, plus de 70 organisations siègent à la Fondation afin de consolider les projets de développement et de tracer un avenir pour le système d'exploitation open source. Nous y retrouvons les plus gros constructeurs tels que HP, Futjitsu, IBM ou Intel. Dell, notamment, a signé un accord avec Canonical afin de développer un plateforme optimisée pour les appareils mobiles. Par la suite le constructeur pré-installera Ubuntu sur certaines de ces machines.