A l'approche de l'hiver, Google habille sa messagerie en ligne d'une trentaine de thèmes graphiques, censés permettre aux utilisateurs d'égayer l'interface, plutôt austère, qu'arbore Gmail. Accessible depuis vingt-quatre heures environ, cette nouvelle fonctionnalité est proposée par Google sous la forme d'un bandeau lors de la connexion à Gmail, et se retrouve sinon dans l'onglet Réglages de la messagerie. Certains de ces trente thèmes se contentent d'apporter un peu de couleur, ou une image de fond, à Gmail, tandis que d'autres verront leur affichage évoluer au cours de la journée. Afin de déterminer l'heure locale, Google est d'ailleurs susceptible de vous demander d'entrer votre ville de résidence lors de la sélection d'un de ces thèmes. Les plus geeks d'entre vous se devront de jeter un oeil au thème "Terminal" ;-)

Faisant leur la stratégie du "lapin de Troie" exploitée par les Anglais dans Sacré Graal, les Monty Python ont investi cette semaine la plateforme de vidéo YouTube au moyen d'une page dédiée. Las de voir leurs vidéos échangées illégalement sur Internet, ils menacent les internautes d'indicibles représailles, et les invitent à acheter leurs vidéos plutôt que de les télécharger ou de les visionner en ligne. Une démarche so british ?

"Depuis trois ans les YouTubers nous arnaquent en mettant des dizaines de milliers de nos vidéos sur YouTube. Maintenant, la donne a changé. Il est temps pour nous de reprendre les choses en main. Nous savons qui vous êtes, nous savons où vous vivez, et nous pourrions vous poursuivre avec des moyens d'une horreur indicible", attaquent ironiquement les Monty Python.

Heureusement pour les piratins, l'équipe de Terry Gilliam et de John Cleese est faite de chics types, et les moyens de coercition employés ne sont pas aussi terrifiants que pouvait le laisser penser cette introduction. "Comme nous sommes des gars extrêmement sympas, nous avons trouvé un meilleur moyen pour récupérer ce qui nous est dû : nous avons lancé notre propre chaîne Monty Python sur YouTube", poursuivent-ils.

L'équipe promet qu'on trouvera sur cette chaîne des vidéos en haute qualité de leurs différentes créations. En échange, ils demandent à l'internaute de s'abstenir de poster des "commentaires baveux et écervelés", et d'aller cliquer sur les liens et acheter films et spectacles TV, de façon à les soulager de "la douleur et du dégoût que nous avons éprouvés en nous faisant arnaquer toutes ces années".

Une trentaine de vidéos sont d'ores et déjà proposées sur cette page. On y trouvera différents extraits des exploits télévisés des Monty Pyhton, ainsi que quelques extraits des films signés par la troupe, à commencer par ce paroxysme d'angoisse qu'est l'apparition du "Lapin tueur", immortalisé dans Sacré Graal. Un film dans lequel lorsque la foule demande à ce que l'on brûle celle que l'on croit être une sorcière, l'un des compagnons du Roi Arthur propose un arbitrage... Exemple à suivre ?

Ouverte au public jeudi matin, la bibliothèque numérique européenne "Europeana" n'a pas tardé à souffrir de son succès : après avoir encaissé "dix millions de clics par heure", le portail a temporairement été mis hors ligne, avant de revenir sous la forme d'une simple page d'accueil, annonçant le retour prochain des contenus. Initiée en 2005, la bibliothèque Europeana ambitionne de proposer l'accès gratuit à plus de deux millions d'oeuvres de l'esprit : textes, dictionnaires, encyclopédies, mais aussi photos, tableaux ou archives vidéo, les contributions provenant des différentes bibliothèques et institutions culturelles nationales.

"Nous devrions faire d'Europeana un espace de participation interactive et de création à portée de clavier pour ceux qui veulent façonner leur propre contribution à la culture européenne et la partager avec d'autres. Mon objectif est qu'en 2010, Europeana comporte au moins dix millions de références", déclare Viviane Reding, commissaire européenne chargée de la société de l'information et des médias.

Pour atteindre cet objectif, Bruxelles annonce que 69 millions d'euros provenant du programme-cadre de recherche de l'Union européenne seront affectés à des activités de recherche sur les bibliothèques numériques. Depuis sa création, en 2005, le projet Europeana bénéfice de fonds fournis par la Commission européenne ainsi que par les différents états membres.

Notamment voulu par Jacques Chirac, en 2005, le projet de bibliothèque numérique européenne a longtemps été perçu comme une réaction à l'entreprise "Google Books", dans le cadre de laquelle Google a déjà numérisé près de sept millions d'ouvrages publics et privés, ce qui a parfois valu à la firme la vindicte des éditeurs. "Avec Europeana, nous concilions l'avantage concurrentiel détenu par l'Europe dans les technologies de communication et de réseau avec la richesse de notre patrimoine culturel", résume José Manuel Barroso, président de la Commission européenne.

Faire circuler des données sur 32,2 millions de kilomètres à travers l'espace, c'est possible ! La Nasa vient en effet d'annoncer avoir réussi un premier test de transmission de photos numériques entre la Terre et une sonde gravitant aux alentours de Mars, dans le cadre du projet Deep Impact Networking Experiment. Objectif : développer un système de communication fiable pour l'espace et les voyages extraorbitaux.

Élaboré par le Jet Propulsion Laboratory, en collaboration avec Vinton Cerf, co-inventeur des échanges TCP/IP, le Disruption-Tolerant Network vise à faciliter le transfert d'information malgré d'éventuelles interruptions du signal. Le protocole mis au point par la Nasa utilise plusieurs noeuds de communications (dix actuellement) afin de contenir les informations en cas de coupures. Cette technique permettrait de s'affranchir de la nécessaire synchronisation des émetteurs et récepteurs de données, toujours d'actualité dans les technologies de géolocalisation, par exemple. Un outil presque indispensable à la communication de sondes autour d'autres planètes ou à de possibles missions habitées.

« C'est le premier pas vers la création d'un tout nouveau concept de communication spatiale, un Internet interplanétaire », explique Adrian Hooke, chef de la division architecture de réseau spatial, standards et technologie au siège de la Nasa (Washington). Un nouveau test du DTN, réalisé avec la Station Spatiale Internationale ISS, est attendu pour l'été prochain.

Les utilisateurs du service Windows Live FolderShare viennent de recevoir une notification de la part de Microsoft sur la transformation prochaine de ce service de synchronisation des données. C'est ainsi que dans le courant du mois de décembre, le service évoluera, parallèlement à la sortie de la Wave 3 de Windows Live.

Première nouveauté, le nom FolderShare disparaît au profit d'une nouvelle appellation commerciale : Windows Live Sync. Parmi les autres nouveautés, Windows Live Sync autorisera la synchronisation d'un maximum de 20 dossiers avec 20 000 fichiers chacun. Le service s'intégrera également avec Windows Live ID et avec la corbeille Windows alors qu'il fonctionnera sur les systèmes d'exploitation en chinois ou en japonais notamment grâce au support Unicode.

Attention, il faudra penser à récupérer ses fichiers avant la transition vers le nouveau service Windows Live Sync car ce dernier ne sera pas capable de reconstruire vos bibliothèques de partage.